Meta社交帝国面临分拆？FTC反垄断案终审等待最终判决

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智通财经 APP 获悉，经过长达七周的法庭交锋，Meta 与美国联邦贸易委员会（FTC）的反垄断诉讼案终于进入裁决阶段。这场关乎科技巨头命运的审判结果，将完全取决于联邦法官 James Boasberg 对关键问题的判定：Meta 是否在社交媒体市场构成非法垄断？其市场支配地位是否源自十年前对 Instagram 和 WhatsApp 的收购？

FTC 指控 Meta（前身为 Facebook）在 2012 年和 2014 年通过收购这两家潜在竞争对手来巩固其在“个人社交网络服务”细分市场的垄断地位。如果 Boasberg 支持 FTC 的主张，认定该公司非法垄断这一市场，Meta 可能被迫分拆 Instagram、WhatsApp 或同时剥离这两项业务。

这一过程可能仍需数年时间才能完成。如果 Meta 彻底胜诉，FTC 预计将迅速提出上诉。但 Boasberg 的裁决仅针对该公司是否违法。如果他支持 FTC，将引发另一场关于“如何补救 Meta 行为造成的损害”的审判。

目前尚不清楚 Boasberg 何时会作出裁决，不过可能在今年年底前公布。

Meta 发言人称 FTC 的指控站不住脚，并表示审判揭示了科技行业的竞争性。

FTC 没有立即回应审判结束时的置评请求。但其发言人此前曾表示，Meta 的辩护“主要依赖自利的高管和付费专家”。

全面剥离资产

FTC 坚持认为，唯有彻底出售两项资产才能解决问题。不过，Boasberg 有权自行制定解决方案：他可能判定仅其中一笔收购违法，仅要求出售相关服务；也可能提出 FTC 尚未考虑的其他方案。

FTC 律师近几周在华盛顿对包括首席执行官马克・扎克伯格在内的多位 Meta 高管进行了质询，围绕该公司的收购行为及其在社交网络行业的主导地位展开。FTC 主张，Meta 垄断了一个被狭义定义为“个人社交网络服务”的细分市场，该市场聚焦于亲友间的分享互动。

对此，Meta 辩称，当今社交生态已远超传统亲友社交范畴，短视频、电商和私密通讯等领域的竞争格局已彻底改变。

尽管审判期间披露了一些新信息，包括扎克伯格曾提出自行剥离 Instagram 以规避潜在监管的事实，但审判结果可能取决于围绕竞争市场定义的更微妙复杂的争议。

狭义市场定义

范德比尔特大学法学教授、反垄断专家 Rebecca Allensworth 表示，FTC 对市场的狭义定义始终是其指控的薄弱环节。她表示：“他们会试图主张一个非常小的市场，尽可能接近 Facebook 的业务范畴。”

但 Allensworth 补充道，FTC 已通过巧妙的方式弱化了这一弱点。“他们表示，Facebook 拥有其他社交媒体平台所没有的东西，即与朋友和家人的直接联系，这使其成为一种不同类型的产品，而非竞争对手的替代品，”Allensworth 称，Meta 平台在假期期间的使用量激增，表明人们正借助其产品与亲人联系。

Meta 的律师辩称，自 Facebook 成立以及收购 Instagram 和 WhatsApp 以来，该公司的产品已大幅进化，涵盖了拓展竞争对手范围的功能。尽管 FTC 将 Snap 的 Snapchat 列为竞争对手，但未纳入 TikTok、YouTube 或苹果的 iMessage 等产品。

Bloomberg Intelligence 的反垄断分析师 Justin Teresi 认为，这种演变通过自然重塑竞争格局而对 Meta 有利。

朋友与家人社交的式微

Teresi 称，朋友和家人分享“已不再是 Meta 产品的主要核心用途”，他提到 Meta 平台上最近来自用户社交圈之外的推荐内容呈上升趋势。FTC 已证明朋友和家人分享功能仍然存在，但未能充分证明这仍是人们使用 Meta 产品的主要原因。“他们成了时间流逝的受害者，”他补充道。

包括 Reddit、X、TikTok 和 Pinterest 在内的其他几家科技公司的代表在审判期间出庭，阐述其产品如何与 Meta 竞争用户时长和注意力，进而争夺广告收入。Teresi 表示，尽管竞争确实存在，但其对 Meta 的帮助可能不如预期。

他表示：“如果你认为相关市场是争夺广告收入，那么你可以把任何东西都纳入其中。你可以把电视纳入，甚至可以按意愿纳入平面媒体，这个概念实际上没有边界。”

目前尚不清楚 Boasberg 的倾向。Teresi 认为 Meta 有 60% 的胜诉概率，而且双方在等待法官裁决期间始终有可能达成和解。尽管 Allensworth 认为 FTC 已提出有力的指控，但她也不确定这是否足以支持拆分 Meta。

她表示：“所有反垄断案件都很难胜诉。实际上我真的认为这可能会有两种结果。”